Long COVID tast spieren aan: tijd voor VU-vervolgonderzoek
Door HaloClinic Nederland — professionele droge halotherapie sinds 2011, met zoutkamers in Zaandam en Heemstede.
Nieuw VU-onderzoek: spierproblemen bij Long COVID zijn niet alleen het gevolg van inactiviteit
Nieuw onderzoek van de Vrije Universiteit Amsterdam en Amsterdam UMC laat zien dat de verminderde inspanningscapaciteit en spierklachten van mensen met Long COVID en ME/CVS niet eenvoudig kunnen worden verklaard door een slechte conditie of langdurige inactiviteit.
De onderzoekers vonden verschillen in spiervezels en aanwijzingen voor een verstoorde energieproductie in de spieren. Bij de onderzochte groep met ME/CVS werden daarnaast minder haarvaatjes in het spierweefsel gevonden, wat mogelijk bijdraagt aan een verminderde zuurstofvoorziening tijdens inspanning. De resultaten verschenen op 28 juli 2026 in Nature Communications.
Het onderzoek ondersteunt wat veel mensen met Long COVID al jarenlang ervaren: hun vermoeidheid, spierzwakte en beperkte inspanningsvermogen zijn niet simpelweg het gevolg van te weinig bewegen.
Long COVID vergeleken met zestig dagen volledige bedrust
De onderzoekers vergeleken mensen met Long COVID en ME/CVS met gezonde proefpersonen die zestig dagen vrijwel onafgebroken in bed hadden gelegen. Bij de gezonde proefpersonen veroorzaakte de langdurige bedrust duidelijk spierverlies. Bij mensen met Long COVID en ME/CVS werden echter andere spierveranderingen gevonden.
Beide patiëntengroepen hadden in vergelijking met gezonde controles:
- minder langzame spiervezels die belangrijk zijn voor langdurige inspanning;
- relatief meer snel vermoeibare, glycolytische spiervezels;
- aanwijzingen voor een minder goed functionerende energieproductie;
- een verminderde werking van de mitochondriën, de onderdelen van cellen die energie produceren.
De studie stelt dat lichamelijke inactiviteit kan bijdragen aan een lagere aerobe capaciteit. De aangetroffen spierveranderingen kunnen echter niet uitsluitend door inactiviteit worden verklaard. De spierstructuur van patiënten verschilde namelijk duidelijk van die van gezonde mensen na langdurige bedrust.
Inactiviteit is dus niet de volledige verklaring
Mensen met Long COVID worden vaak noodgedwongen minder actief. Benauwdheid, vermoeidheid, spierzwakte, pijn en post-exertionele malaise kunnen ervoor zorgen dat dagelijkse activiteiten steeds moeilijker worden. Daarbij kan een vicieuze cirkel ontstaan: benauwdheid en vermoeidheid leiden tot minder bewegen, minder bewegen tot conditieverlies en conditieverlies tot nog minder belastbaarheid.
Het nieuwe onderzoek maakt echter duidelijk dat deze inactiviteit niet als de enige oorzaak mag worden gezien. De biologische veranderingen in de spieren verdienen afzonderlijke aandacht.
De onderzoekers waarschuwen daarom dat standaard trainingsprogramma's die alleen zijn gebaseerd op het herstellen van conditieverlies niet altijd geschikt zijn voor mensen met Long COVID of ME/CVS. Dit geldt vooral wanneer iemand post-exertionele malaise ervaart: een soms ernstige en langdurige verergering van klachten na lichamelijke of mentale inspanning.
Huisarts kon niets voor me doen
Barbara kreeg Long COVID. De benauwdheid ging niet weg. Praten was bijna onmogelijk 😮💨 Elke zin voelde als een marathon. Ze kwam thuis te zitten en kon niet meer werken.
Bekijk Barbara's verhaal en meer ervaringen op video.
Barbara is niet de enige: lees meer ervaringen met halotherapie bij Long COVID van bezoekers van HaloClinic Nederland.
Wat kan de luchtwegfunctie betekenen voor de belastbaarheid?
Spieren hebben tijdens inspanning extra zuurstof nodig. Deze zuurstof wordt vanuit de longen via het bloed en de kleinste bloedvaten naar het spierweefsel vervoerd. Bij Long COVID kunnen meerdere processen tegelijk een rol spelen. Iemand kan bijvoorbeeld te maken hebben met:
- benauwdheid;
- een beklemmend gevoel op de borst;
- hoesten;
- vastzittend slijm;
- een beperkte inspanningscapaciteit;
- vermoeidheid na een geringe belasting.
Het nieuwe spieronderzoek bewijst niet dat luchtwegproblemen de gevonden spierafwijkingen veroorzaken. Het laat wel zien dat zuurstofvoorziening, energieproductie, spierfunctie en inspanningsvermogen met elkaar samenhangen en verder moeten worden onderzocht.
Voor HaloClinic Nederland is juist deze samenhang interessant. Wanneer iemand door benauwdheid, hoesten en slijmvorming nauwelijks kan bewegen, kan ondersteuning van de luchtwegen mogelijk helpen om dagelijkse activiteiten beter vol te houden. Dat is een relevante onderzoeksvraag, maar nog geen bewezen medisch causaal verband.
HaloClinic helpt al jarenlang mensen met Long-COVID-klachten
HaloClinic Nederland ontvangt al jarenlang mensen die na een coronabesmetting klachten houden zoals benauwdheid, hoesten, vastzittend slijm, vermoeidheid en een beperkte belastbaarheid.
Tijdens een professionele halotherapiesessie verspreidt een halogenerator zeer fijne, droge zoutdeeltjes door de behandelruimte. Deze worden tijdens het normale ademhalen ingeademd.
Bezoekers vertellen regelmatig dat zij na een reeks sessies:
- dieper en vrijer kunnen ademhalen;
- gemakkelijker slijm kunnen ophoesten;
- minder benauwdheid ervaren;
- meer energie krijgen;
- dagelijkse activiteiten weer beter kunnen uitvoeren.
Dit zijn persoonlijke ervaringen. Zij vormen nog geen vervanging voor gecontroleerd medisch onderzoek, maar kunnen wel aanleiding geven tot nieuwe onderzoeksvragen.
Bekijk ook onze uitgebreide informatiepagina over halotherapie bij Long COVID en alle Long-COVID-ervaringen van bezoekers. Op de ervaringenpagina vertellen onder anderen mensen over meer ademruimte, het loskomen van slijm, het afbouwen van zuurstof en het opnieuw kunnen fietsen of werken.
Ervaringen van mensen met Long COVID
Persoonlijke verhalen maken duidelijk welke gevolgen Long COVID in het dagelijks leven kan hebben. Ze laten ook zien waarom onafhankelijk vervolgonderzoek belangrijk is.
Richard, 56 jaar: vastzittend slijm na corona
Richard hield na zijn coronabesmetting zoveel vastzittend slijm over dat dit ook zijn werk als professioneel zanger beïnvloedde. Hij had onder andere slijmoplossers, stomen en vernevelen geprobeerd. In zijn ervaringsvideo vertelt Richard dat het slijm na enkele halotherapiesessies begon los te komen en dat hij daarna aanzienlijk minder klachten ondervond.
Halotherapie na corona bij HaloClinic Zaandam
In de video Halotherapie na corona, hoe gaat dat? wordt een bezoek aan HaloClinic Zaandam gevolgd na corona en een zware longontsteking.
Filmpje over zouttherapie dateert van 2020
In de afgelopen 10 jaar heeft HaloClinic Nederland duizenden mensen kunnen helpen met chronische klachten. Veel van deze cliënten melden een enorme verbetering van hun conditie, meer energie en vooral een betere kwaliteit van leven.
Meer video's, reportages en ervaringsverhalen zijn te vinden op de pagina HaloClinic in de media.
Eerdere samenwerking met de Vrije Universiteit Amsterdam
HaloClinic Nederland heeft al eerder meegewerkt aan onderzoek vanuit de Vrije Universiteit Amsterdam. M.E. Driessen voerde in 2021 gedurende ongeveer zes maanden onderzoek uit bij HaloClinic Nederland. Daarbij werden cliënten gevolgd en werden hun motieven, ervaringen en waargenomen veranderingen tijdens het volgen van halotherapie vastgelegd.
De uitkomsten beschreven verbeteringen die cliënten zelf rapporteerden, waaronder veranderingen in hoesten, slijmvorming, ademhaling en medicatiegebruik. Dit eerdere onderzoek heeft waardevolle praktijkgegevens opgeleverd. Lees meer over het VU-onderzoek uit 2021 bij HaloClinic Nederland.
De Vrije Universiteit heeft het eerdere onderzoek en de verzamelde praktijkinformatie al in huis. Wij hopen daarom dat deze bestaande relatie de basis kan vormen voor een nieuwe, uitgebreidere samenwerking.
Een open uitnodiging aan de VU en Amsterdam UMC
HaloClinic Nederland zou heel graag opnieuw samenwerken met de Vrije Universiteit Amsterdam, Amsterdam UMC en andere onafhankelijke onderzoeksinstellingen. Het recente onderzoek naar spiervezels, energieproductie en inspanningsvermogen vormt een belangrijke aanleiding om breder te kijken naar de verschillende processen die bij Long COVID een rol kunnen spelen.
Een vervolgonderzoek bij HaloClinic zou bijvoorbeeld kunnen meten:
- benauwdheid en ervaren ademruimte;
- longfunctie;
- zuurstofsaturatie in rust en na inspanning;
- slijmproductie en hoestklachten;
- inspanningsvermogen;
- post-exertionele malaise;
- dagelijkse activiteit;
- slaapkwaliteit;
- vermoeidheid;
- medicatiegebruik;
- kwaliteit van leven.
Daarbij zouden deelnemers vóór, tijdens en na een vastgestelde reeks halotherapiesessies kunnen worden onderzocht. Een controlegroep en objectieve metingen zijn noodzakelijk om onderscheid te maken tussen het natuurlijke herstel, een placebo-effect en een mogelijk behandelingseffect.
Praktijkervaring en wetenschap samenbrengen
Het nieuwe VU-onderzoek maakt duidelijk dat mensen met Long COVID en ME/CVS niet mogen worden behandeld alsof zij alleen hun conditie zijn verloren. De onderzoekers vonden biologische verschillen in de spieren die niet overeenkomen met de gevolgen van gewone langdurige inactiviteit. Voor mensen met Long COVID betekent dit erkenning: hun klachten hebben een lichamelijke basis en vragen om zorgvuldig afgestemde diagnostiek, behandeling en revalidatie.
HaloClinic Nederland beschikt inmiddels over jarenlange praktijkervaring met mensen die na corona luchtweg-, energie- en inspanningsklachten houden. Er ligt bovendien al een basis door het eerdere VU-onderzoek uit 2021. Wij nodigen de Vrije Universiteit Amsterdam, Amsterdam UMC, ZonMw en andere onderzoeksinstellingen daarom van harte uit om samen met ons een professioneel vervolgonderzoek op te zetten. Niet om de uitkomst vooraf vast te leggen, maar om onafhankelijk te onderzoeken welke bijdrage professionele halotherapie kan leveren aan de luchtwegfunctie, belastbaarheid en kwaliteit van leven van mensen met Long COVID.
Oproep aan onderzoekers
Bent u verbonden aan de Vrije Universiteit Amsterdam, Amsterdam UMC, ZonMw, het Post-COVID Netwerk Nederland of een andere onderzoeksinstelling? HaloClinic Nederland stelt graag haar behandelruimten, praktijkkennis en ervaring beschikbaar voor een zorgvuldig opgezet onderzoek. Na toestemming en volgens de geldende privacy- en onderzoeksregels kunnen mogelijk ook deelnemers worden geworven. U kunt hiervoor contact met ons opnemen.
Lees daarnaast
Veelgestelde vragen
Wat toont het nieuwe VU-onderzoek naar Long COVID aan?
Onderzoekers van de Vrije Universiteit Amsterdam en Amsterdam UMC vonden bij mensen met Long COVID en ME/CVS veranderingen in de samenstelling van spiervezels en aanwijzingen voor een verstoorde energieproductie in de spieren. Deze veranderingen komen niet overeen met de gevolgen van gewone langdurige inactiviteit.
Zijn de spierklachten bij Long COVID het gevolg van te weinig bewegen?
Niet volledig. Inactiviteit kan bijdragen aan een lagere aerobe capaciteit, maar de gevonden spierveranderingen verschilden duidelijk van die bij gezonde proefpersonen na zestig dagen bedrust. Inactiviteit is dus niet de enige verklaring.
Is trainen altijd verstandig bij Long COVID?
De onderzoekers waarschuwen dat standaard trainingsprogramma's die alleen gericht zijn op conditieherstel niet altijd geschikt zijn, vooral bij post-exertionele malaise: een verergering van klachten na lichamelijke of mentale inspanning.
Kan halotherapie helpen bij Long COVID?
Halotherapie wordt bij HaloClinic ingezet ter ondersteuning van de luchtwegen en het herstel bij aanhoudende klachten na COVID-19. Tijdens een sessie worden zeer fijne droge zoutdeeltjes ingeademd, die diep in de luchtwegen terechtkomen.
Bezoekers met Long COVID vertellen onder andere over minder benauwdheid en hoestklachten, makkelijker ademhalen en een geleidelijke verbetering van hun belastbaarheid. HaloClinic heeft in de afgelopen jaren meerdere mensen met langdurige klachten na COVID-19 begeleid en hun ervaringen vastgelegd.
Lees ook onze ervaringsverhalen en de informatie over Long COVID en halotherapie voor meer uitleg over de toepassing en het hersteltraject.
Werkte HaloClinic Nederland eerder samen met de Vrije Universiteit?
Ja. In 2021 voerde M.E. Driessen ongeveer zes maanden onderzoek uit bij HaloClinic Nederland naar motieven, ervaringen en waargenomen veranderingen van cliënten tijdens halotherapie. Het onderzoek leverde praktijkgegevens op.
Wat zou een vervolgonderzoek moeten meten?
Bijvoorbeeld benauwdheid, longfunctie, zuurstofsaturatie in rust en na inspanning, slijmproductie, hoestklachten, inspanningsvermogen, post-exertionele malaise, dagelijkse activiteit, slaapkwaliteit, vermoeidheid, medicatiegebruik en kwaliteit van leven — met een controlegroep en objectieve metingen.
