Geschiedenis van halotherapie en medische toepassing

Hoewel wij al 15 jaar een begrip zijn in de regio, is halotherapie in Nederland nog relatief onbekend. Daardoor kan de technologie van de zoutkamer in eerste instantie misschien ongewoon klinken. In Midden- en Oost-Europa ligt dat heel anders. Daar bestaat een medische traditie van behandeling met zout die bijna twee eeuwen teruggaat. In het Poolse Wieliczka werden al in 1838 patiënten behandeld met zout en inhalaties. De Poolse arts Feliks Boczkowski, die als mijnarts in Wieliczka werkte, was daarbij een belangrijke pionier. Hij observeerde dat zoutmijnwerkers opvallend weinig luchtwegproblemen leken te hebben en vermoedde dat het bijzondere microklimaat van de mijn — met zouthoudende lucht en een constante temperatuur — daarbij een rol speelde. Vanuit die observaties begon hij de medische mogelijkheden van het zoutmijnklimaat verder te onderzoeken. (Wieliczka Museum – Dr. Boczkowski)

Van de zoutmijn van Wieliczka naar moderne halotherapie

Die medische traditie bestaat vandaag nog steeds. In de beroemde zoutmijn van Wieliczka bevindt zich een medisch gezondheidscentrum waar mensen met onder andere astma, COPD, chronische bronchitis, sinusklachten en allergieën worden behandeld onder begeleiding van zorgprofessionals. Wat in de 19e eeuw begon vanuit observaties in een zoutmijn, groeide zo uit tot een behandelvorm die zich in verschillende Midden- en Oost-Europese landen verder ontwikkelde. (Wieliczka Salt Mine Health Resort)

Droge halotherapie binnen de gezondheidszorg

Ook moderne droge halotherapie wordt daar daadwerkelijk binnen de gezondheidszorg toegepast. In Oekraïne verwijzen artsen — waaronder huisartsen/internisten, kinderartsen en KNO-artsen — patiënten door voor halotherapie. In het regionale ziekenhuis van Ventspils in Letland volgen volwassenen en kinderen halotherapie na verwijzing van een huisarts of medisch specialist; de behandeling gebeurt daar met een halogenerator die droge zoutaerosol verspreidt. Ook het Marijampolė-ziekenhuis in Litouwen biedt halotherapie aan waarbij droge NaCl-aerosol in de behandelruimte wordt gebracht. (Oekraïne – zoutkamer en artsverwijzing) (Ventspils Hospital – halotherapie na verwijzing) (Marijampolė Hospital – halotherapie)

Halokamers in ziekenhuizen en medische centra in Rusland

Ook in Rusland zijn halokamers — medische zoutkamers — te vinden in ziekenhuizen en nationale medische centra. Zo beschikt het Almazov National Medical Research Centre, onderdeel van het Russische ministerie van Volksgezondheid, over halokamers binnen de medische revalidatie. Het centrum beschrijft droge, fijn verdeelde natriumchloride-aerosol als het werkzame bestanddeel van de behandeling. Een ander nationaal medisch centrum van hetzelfde ministerie heeft binnen de afdeling medische revalidatie eveneens een halokamer met een halogenerator die droge zoutaerosol produceert. Halotherapie staat daar dus niet los van de medische zorg, en wordt toegepast naast andere vormen van revalidatie en fysiotherapie. (Almazov National Medical Research Centre) (Russisch nationaal medisch centrum – halokamer met halogenerator)

Bijna twee eeuwen medische traditie rond zout en luchtwegen

Wat in Nederland dus nog nieuw of bijzonder kan klinken, kent in Midden- en Oost-Europa een medische traditie die teruggaat tot 1838 en wordt daar vandaag nog steeds toegepast in ziekenhuizen, medische centra en revalidatiezorg.